北緯４５度線が通過する北海道幌延町のｒ１０６沿いにあるのがこのモニュメント。北海道最西端の北緯４５度線のモニュメントです。北緯の『Ｎ』をデザインしたモニュメントが、利尻島をバックに建っています。付近は広場になっていて利尻島を見ながら休憩するのに丁度良い場所です。ｒ１０６沿道にあるのですぐに分かります。

　ちなみに北緯４５度線は、ボルドー（仏）、トリノ（伊）、ベオグラード（ユーゴ）、ハルビン（中）、ミネアポリス（米）、オタワ（加）の近くを通っているそうです。

（１９９５年９月訪問）

　道北の内陸に位置する中頓別町のＲ２７５の沿道にあったのがこのモニュメント。『中頓別町版北緯４５度通過点』ということですが、幌延町のような立派なモノではなく、かなり質素な造りのモノになっています。

　周囲は広場という感じの所に立っており、立派な公園に立っているのではありません。かなり地味です。地図を見て『そろそろだ』と注意深く走ったのですが、何の案内も無いために気付くのが遅れ、一度通り過ぎてしまいました。

　場所はＲ２７５沿いの寿公園から浜頓別に向かって約２〜３ｋｍの地点。浜頓別に向かって左側にあります。

カーブの入口にあるので停まり損ねた場合は、少し先の見通しの良いところでＵターンしてきて下さい。

（２０００年９月発見）

　オホーツク海側のＲ２３８にも『北緯４５度通過点』を示すモノがありました。こちらはモニュメントなどなく、Ｒ２３８に設置された電光掲示板の裏に設置してありました。

　網走方面からの下り車線向けに設置された電光掲示板の裏にあるので、網走方面から来るとまず分かりません。稚内方面から走って来なければ気付くのは難しいでしょう。

　設置場所は、稚内方面からだと枝幸町問牧の少し手前です。付近に目印となるようなモノが見当たらなかったので、枝幸町目梨泊の集落を過ぎて電光掲示板が視界に入ったら減速して下さい。

　網走方面からだと、問牧集落が途切れて少し北に行った所にあるカーブの先の直線区間にある電光掲示板です。

　ＧＰＳを持っていなかったので確認はしていませんが、北緯４５度線上にあるかどう

かは分かりません。もし北緯４５度線上にあるのなら、北緯４５度線上を狙って電光掲示板を設置したのでしょう。

　とりあえは、北海道最東端の北緯４５度線を示す物です。

　（２０００年９月発見）

　兵庫県の中央付近にある西脇市に『日本のへそ』というモノがあります。その由縁はいたって簡単。単に日本の東西南北の最端地から割り出したそうです。つまり最北端の宗谷岬（北緯４６度）、最南端の波照間島（北緯２４度）、最東端の択捉島（東経１４７度）、最西端の与那国島（東経１２３度）の真ん中を取ったら、東経１３５度・北緯３５度となり、その交点（すなわち日本の中心地。へそ）が兵庫県西脇市にあったということなのです。（案内板による。）

　西脇市に『日本のへそ公園』という一風変わった名前の公園があります。広々とした公園なのですが、この公園に『日本のへそ』はありません。駐車場から丘を下ってＪＲ加古川線『日本のへそ公園』駅前を通り過ぎ、線路を潜った先に『日本のへそ』はありました。

　人気の少ない静かな庭園という感じの場所で、北の端に石碑が建っているのが見えます。そこが東経１３５度、北緯３５度の交差点のようです。ここまで『日本のへそ公園』

の駐車場から歩いて１０分ほどです。

　石碑には『東経一三五度　北緯三五度線交叉点　海抜六三米　標識』と標されています。

１９２３年（大正１２年）に（日本帝国）陸軍参謀本部陸地測量部（現在の国土地理院の前身）の測量によって、この地が日本（帝国）の中心地と定められたそうです。

　１９７８年（昭５３年）に国土地理院が測量し直した所、やはりこの地が東経１３５度北緯３５度線の交叉点であることが確認され、正真正銘『日本中心の地』となったのです。

　ちなみに石碑の字は、終戦時の首相であり、時の呉鎖守司令長官であった鈴木貫太郎海軍大将の書だそうです。

【注意】測量した年ですが、石碑横の案内板には『大正１０年』、西脇市のサイトには『大正１２年』とあります。

石碑の真下には『経緯度交差点』がありました。土地の境界を示すような立方体の杭が打たれています。この杭の表面に十字が刻み込まれており、この十字の中央（交点）が、東経１３５度００分００秒と北緯３５度００分００秒の交差点であり、『日本の中心地』なのです。

　いろんな『日本の中心地』がありますが、この地は『元祖　日本の中心地』と言えるでしょう。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

（２００１年２月訪問）